來源:hao123百家號 時間:2022-03-10 16:20:33
我們在地球表面看到的山脈隆起、火山噴發(fā)和地震等地質(zhì)事件,都是“冰山一角”,實際上地球深處時刻都在發(fā)生更劇烈的地質(zhì)運動。在地殼上所看到的地質(zhì)變化,只是被稱為板塊構(gòu)造的傳送帶系統(tǒng)的一部分,在這個系統(tǒng)中,海洋邊緣的舊地殼被推回大陸下方的地下,進(jìn)入地幔。
隨著舊地殼深入地球,巖石中的一些礦物在地幔的高溫高壓下發(fā)生變化。猶他大學(xué)地質(zhì)學(xué)家宮城洛厄爾(Lowell Miyagi)及其同事的一項新研究發(fā)現(xiàn),這些地幔礦物中的一種是地球內(nèi)部最弱的礦物之一。
這是一種很難研究的礦物,它比地幔的其他部分軟1000倍左右。這對于理解巖石沉入地球時會發(fā)生什么是很重要的,這反過來又告訴我們地震和火山是如何以及為什么會在地表發(fā)生的。這項研究發(fā)表在《自然》(Nature)雜志上。
地上和地下的板塊構(gòu)造
地殼是由板塊構(gòu)成的,構(gòu)成海洋的板塊從巖漿在板塊中心上升開始,這個地方被稱為“大洋中脊”巖漿變成了玄武巖,類似于我們看到的從火山噴出的黑色火山巖。
隨著巖漿繼續(xù)上升,板塊擴(kuò)張,將更古老的玄武巖地殼推向兩側(cè)。每一個板塊都會撞到它相鄰的板塊,當(dāng)它撞到比大陸地殼密度更大的海洋地殼時,擴(kuò)張的部分就會被推入地幔。這是一個叫做俯沖的過程。關(guān)于這種被回收地殼的后續(xù),我們難以看到,我們最好的線索來自我們對地震產(chǎn)生的地震波的讀數(shù)。
宮城說:“這有點像你去醫(yī)生那里用超聲波給胎兒成像。”
地震波以不同的速度在不同的材料中傳播,所以當(dāng)?shù)卣鸩@示出一些不尋常的東西時,地球科學(xué)家會注意并自然地想知道,它是由什么組成的。其中一個值得注意的未知數(shù)是地幔和地核之間邊界的一個特征,稱為大型低剪切速度區(qū)或LLSVP。
有兩塊:一塊在太平洋下面,另一塊在非洲下面。它們是巨大的太平洋下面的一塊大約3000公里。它們很高,可能高達(dá)1000公里,這是珠穆朗瑪峰高度的100多倍。
地球科學(xué)家此前認(rèn)為,這些區(qū)域比周圍的巖石更熱,可能是夏威夷群島或東非裂谷帶等地貌的來源。在這項新研究重,科學(xué)家們想弄清楚的是:它是什么樣的巖石,它是如何堆積在那里的?
達(dá)維毛石(davemaoite)
對于上述問題的答案,一種候選礦物是化學(xué)式為CaSiO3的達(dá)維毛石(davemaoite),它是鈣鈦礦類礦物的一部分。下沉的巖石板塊富含達(dá)維毛石(高達(dá)30%),地幔的其他部分則不多。因此,盡管了解達(dá)維毛石的力學(xué)性質(zhì)很重要,比如它在地幔中如何彎曲或拉伸,了解地球如何將材料從表面回收到內(nèi)部深處,但它一直是一種難以研究的礦物。
宮城說:“(在實驗室)研究非常困難,因為室內(nèi)壓力和溫度與地球深處相差太大,它必須在高溫高壓下被研究。如果你去掉壓力和溫度,它就會變成玻璃?!睋?jù)報道,唯一的在地球表面發(fā)現(xiàn)的達(dá)維毛石,被困在一顆鉆石內(nèi)部,鉆石保持了維持原子結(jié)構(gòu)所需的高壓。
那么,科學(xué)家們是如何成功地研究達(dá)維毛石的機(jī)械性能的呢?他們通過在兩個金剛石砧之間以30千兆帕斯卡的壓力(海洋最深處壓力的19倍)擠壓CaSiO3粉末,并將其加熱至1150 K的溫度。在儀器上建一個窗口,讓X射線束通過,科學(xué)家們就可以分析產(chǎn)生的晶體的原子結(jié)構(gòu)。
像糖漿一樣柔軟!
在分析了達(dá)維毛石的結(jié)構(gòu)后,研究人員模擬了它在拉伸或拉伸時的強(qiáng)度和行為。他們發(fā)現(xiàn),達(dá)維毛石比地幔的其他部分軟1000倍左右。
材料的粘度或流動能力是以幾個不同的單位測量的,包括帕斯卡秒。非常薄的東西,比如水,大約是0.001帕斯卡秒,而較厚的東西,比如花生醬,大約是200帕斯卡秒。達(dá)維毛石大約在1021帕斯卡秒左右,跟糖漿差不多。
這種柔軟的物質(zhì)是如何影響一塊巖石沉入地球的?在大約550公里的深度處,溫度和壓力在板塊的大部分區(qū)域形成了達(dá)維毛石,板塊的薄弱部分可能會分層或從板塊的其余部分剝離,然后掉到地幔中,如果這種富含達(dá)維毛石的致密物質(zhì)分離并下沉,它可能會形成一個大的低剪切速度區(qū)。通過將這些倒轉(zhuǎn)的羽狀物滴到地幔底部,這種情況會在長時間堆積這種物質(zhì)的過程中發(fā)生。
關(guān)于地球內(nèi)部礦物的性質(zhì)如何影響事物的運動,還有很多有待探索。宮城說:“了解這種材料的機(jī)械特性,可以讓我們更好地了解板塊在地球內(nèi)部是如何俯沖和活動的。因此,這可以讓我們更好地理解驅(qū)動板塊構(gòu)造、地震和火山的大規(guī)模過程?!?/p>
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