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莽山烙鐵頭蛇為啥這么少?我國(guó)不到500條,外國(guó)專家卻拿它做研究

來源:hao123百家號(hào)     時(shí)間:2022-03-18 09:13:09

說起莽山烙鐵頭蛇,相信很多人都有所耳聞。這種蛇是我國(guó)特有的珍稀蛇種,俗稱“白尾蛇”、“小青龍”,因其野生數(shù)量極少,所以也被稱為“蛇中大熊貓”、“罕蛇”。

莽山烙鐵頭蛇有多罕見?國(guó)內(nèi)曾進(jìn)行過兩次野外調(diào)查:第一次調(diào)查得到的結(jié)果是300~500條,第二次是462條,數(shù)據(jù)相差不大。在莽山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)內(nèi),該蛇的棲息地范圍約為100平方公里,平均每平方公里的分布數(shù)量不到5條。

陳遠(yuǎn)輝和莽山烙鐵頭的雕像

據(jù)“莽山蛇博士”陳遠(yuǎn)輝介紹,他在1990~2000年間曾無數(shù)次進(jìn)山尋蛇,數(shù)千公里的調(diào)查行程上只目擊了3次,平均往返近50次才發(fā)現(xiàn)一次,這說明莽山烙鐵頭蛇確實(shí)極為罕見。

中國(guó)發(fā)現(xiàn)新蛇種

莽山烙鐵頭蛇最早被發(fā)現(xiàn)于1989年9月下旬,當(dāng)時(shí)莽山林管局的兩名職工發(fā)現(xiàn)了一窩幼蛇,數(shù)量多達(dá)21條,在捕捉幼蛇時(shí)又有2條成年大蛇被發(fā)現(xiàn),體長(zhǎng)接近2米。這些蛇的外觀非常奇特:全身呈草綠色,遍布黑褐色斑點(diǎn),構(gòu)成細(xì)密的網(wǎng)紋狀結(jié)構(gòu)。

值得注意的是,蛇尾處約有10cm的長(zhǎng)度呈白色,這一特征和當(dāng)?shù)貍髡f中的“小青龍”相符。經(jīng)趙爾宓教授鑒定,這種白尾蛇是中國(guó)此前尚未發(fā)現(xiàn)的新蛇種。1990年,陳遠(yuǎn)輝和趙爾宓聯(lián)合向全世界宣布:中國(guó)的莽山地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一種新的毒蛇——莽山烙鐵頭蛇。

莽山烙鐵頭是一種巨型毒蛇,在蝰蛇類中是體型最大的一種。成年的莽山烙鐵頭蛇體長(zhǎng)可達(dá)1.8~2m,重達(dá)3公斤,很少有毒蛇能長(zhǎng)這么大。據(jù)陳遠(yuǎn)輝介紹,他曾見過一條15.5公斤重的莽山烙鐵頭,這一體型足以和蟒蛇相媲美。

由于體型巨大,莽山烙鐵頭的排毒量也很大,毒液經(jīng)由管牙可噴射出1.5~2米遠(yuǎn)。據(jù)觀察,10日齡的幼蛇就已經(jīng)具備捕食能力,一只小白鼠被其咬住并注射毒液后,9秒鐘之后即倒地死亡。從半致死濃度來看,莽山烙鐵頭毒液的LD50值為4.3mg/kg,毒力不及銀環(huán)蛇的0.029mg/kg以及五步蛇的2.94mg/kg,但足以致人死亡。

在救護(hù)野生蛇時(shí),經(jīng)驗(yàn)老道的陳遠(yuǎn)輝也曾多次被咬,最嚴(yán)重的一次是在2003年8月20日。當(dāng)時(shí)他本打算拍下放歸幼蛇的畫面,沒想到幼蛇突然一口反咬在了他的左手上!陳遠(yuǎn)輝借助自制的草藥才保住了命,但他也因此失去了左手中指。

所以,莽山烙鐵頭是一種非常危險(xiǎn)的毒蛇,在莽山的原始棲息地內(nèi)屬于頂級(jí)捕食者。但令人疑惑的是,莽山烙鐵頭在野外幾乎沒有天敵,野生種群近20年來卻沒有明顯增長(zhǎng)。這究竟是什么原因呢?是不是因?yàn)槟干叩姆敝衬芰μ土四兀?/p>

一次可產(chǎn)20多枚,繁殖能力并不低

莽山烙鐵頭蛇第一次被發(fā)現(xiàn)時(shí),幼蛇的數(shù)量多達(dá)21條,這說明繁殖能力并不低。事實(shí)上,林管局職工當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)的蛋殼數(shù)量更多,達(dá)到了24枚,其中3枚應(yīng)該是沒有成功孵化。

在野外條件下,蛇卵的孵化率很難達(dá)到百分之百。濕度是關(guān)鍵的影響要素之一:濕度過高,蛇卵容易霉變;空氣過于干燥,蛇卵容易變干,同樣會(huì)導(dǎo)致胚胎死亡。此外,病蟲害、溫度等因素對(duì)幼蛇的出殼率也都有一定影響。

為構(gòu)建繁育種群,國(guó)內(nèi)多個(gè)單位也在積極開展人工繁殖,為將來的野外放歸打下了基礎(chǔ)。

“蛇博士”陳遠(yuǎn)輝曾多次在野外救助受傷的莽山烙鐵頭蛇,其中有不少母蛇均在人工投喂下繁殖成功,每次產(chǎn)蛋的數(shù)量20~30枚,孵化率7.25%~79.31%不等。

1994年,國(guó)內(nèi)第一次蛇卵孵化試驗(yàn)開始,由于缺乏經(jīng)驗(yàn),首批69枚蛇卵的孵化效果并不理想,最終只有5條幼蛇成功破殼。截至2001年,人工累計(jì)孵化的幼蛇共計(jì)89條,這些幼蛇在出殼后13~32天全部都被放歸到了野外的山林中。

近年來,在與莽山毗鄰的廣東省韶關(guān)市樂昌八寶山和沙坪一帶,也有多條莽山烙鐵頭母蛇被及時(shí)救護(hù),但幼蛇的孵化和存活始終是個(gè)難題。比如:

2015年,廣東省韶關(guān)市公安局森林分局在沙坪鎮(zhèn)救助了一條雌性莽山烙鐵頭,體長(zhǎng)約1.8m,體重3.3kg。在救助兩個(gè)月后,母蛇成功產(chǎn)下26枚蛇卵,卵粒呈白色,軟殼較硬,其中25枚粘連,1枚游離,平均卵重25.8g。

經(jīng)過人工孵化,最終只有16條幼蛇破殼而出(可能是卵殼較硬的緣故)。這些剛孵化出的幼蛇異常活躍,可在孵化場(chǎng)內(nèi)靈活爬行,外界稍有刺激就會(huì)做出攻擊姿態(tài)。然而,活躍的幼蛇卻無法主動(dòng)采食,即便是人工誘導(dǎo)進(jìn)食也沒有明顯的效果。截至2018年底,這批幼蛇最終存活下來的只有5條。

總體而言,母蛇的繁殖能力并不低,但蛇卵的孵化率和幼蛇的成活率卻始終不理想。主要還是因?yàn)橐吧鷤€(gè)體太罕見了,各地在救護(hù)時(shí)普遍缺乏經(jīng)驗(yàn),在人工繁育時(shí)也無法準(zhǔn)確把握溫濕度等環(huán)境參數(shù),效果差強(qiáng)人意。

在莽山烙鐵頭的人工繁殖領(lǐng)域,“蛇博士”陳遠(yuǎn)輝始終走在最前列。2017年9月,他成功仿照野外條件讓母蛇自然孵化出了一批幼蛇,幼蛇的體色、動(dòng)作和野生蛇極為相似,這為今后的繁殖工作帶來了新希望。正如“蛇博士”所介紹的那樣:

“(通過仿野生試驗(yàn))我第一次掌握了孵化過程中的溫度、濕度等數(shù)據(jù),有了這些數(shù)據(jù),人工繁衍烙鐵頭蛇的成活率會(huì)更高,更接近野生蛇?!?/p>

莽山烙鐵頭為啥這么罕見?

1996年,IUCN將莽山烙鐵頭納入瀕危物種紅色名錄;2004年,國(guó)家林業(yè)局官方發(fā)文指出:在國(guó)內(nèi)11種比大熊貓還瀕危的野生動(dòng)物中,莽山烙鐵頭位居第10位;2021年,莽山烙鐵頭蛇正式成為國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)的一級(jí)野生動(dòng)物。

這說明莽山烙鐵頭的生存狀況不容樂觀。一方面,幼蛇的存活率較低,種群遲遲不見增長(zhǎng);另一方面,野外盜捕猖獗,黑市價(jià)格居高不下——兩大因素進(jìn)一步加劇了野生蛇的“罕見”程度。

莽山烙鐵頭的科研價(jià)值極高,在蝰科下單獨(dú)占據(jù)一個(gè)屬,是研究地理生物演化的絕佳素材。再加上數(shù)量稀少,還是神話傳說中“小青龍”的現(xiàn)實(shí)原型,因此名氣很大,商業(yè)炒作暗中“推波助瀾”。

“物以稀為貴”,稀有的莽山烙鐵頭幾經(jīng)轉(zhuǎn)手,價(jià)格不斷升高,最高時(shí)曾賣出過100多萬元的黑市價(jià)!據(jù)調(diào)查,廣東某地曾標(biāo)價(jià)3000元一斤,一條成年蛇可賣上萬元,最初一級(jí)的捕蛇者也能達(dá)到4~5位數(shù)的收入。在巨額利潤(rùn)的誘惑下,野生的莽山烙鐵頭遭到了瘋狂的搜刮盜捕。

據(jù)村民反映,湘粵交界地帶每年曾有幾十條莽山烙鐵頭被販賣,2005年有30多條,2006年約有15條。而據(jù)《保護(hù)生物學(xué)》報(bào)道,本世紀(jì)初幾乎每年都有莽山烙鐵頭流向海外,美國(guó)、德國(guó)的動(dòng)物園內(nèi)均有發(fā)現(xiàn)、報(bào)道。其目的也顯而易見:以此招徠大批游客,從中賺取可觀的門票收入。

另一個(gè)渠道則指向了國(guó)外的動(dòng)物研究機(jī)構(gòu)。在歐美各國(guó),很多蛇類專家對(duì)莽山烙鐵頭癡迷不已,不惜高價(jià)購入,在生態(tài)習(xí)性、身體構(gòu)造、繁殖、蛇毒毒力等方面對(duì)其展開研究,以此達(dá)到搶先發(fā)表學(xué)術(shù)論文的目的。

除此之外,棲息地破壞、旅游開發(fā)等因素也阻礙著莽山烙鐵頭的種群恢復(fù)。比如:莽山的坪坑曾是莽山烙鐵頭的重要棲息地,如今卻成了旅游開發(fā)地。經(jīng)央視報(bào)道后,莽山烙鐵頭的處境引發(fā)了廣泛關(guān)注,群眾的保護(hù)意識(shí)普遍增強(qiáng),“白尾蛇”成了“寶貝蛇”,非法盜捕的現(xiàn)象已基本遏制。

總結(jié)

莽山烙鐵頭是莽山生態(tài)鏈中的特有物種,對(duì)維持生態(tài)平衡具有重要作用。在生物地質(zhì)演化、蛇毒利用與開發(fā)、種質(zhì)資源構(gòu)建等方面,莽山烙鐵頭也具有寶貴的價(jià)值,兼具學(xué)術(shù)研究和經(jīng)濟(jì)開發(fā)潛力,值得引起高度重視。

莽山烙鐵頭野生數(shù)量少,幼蛇成活率降低,所以人工保護(hù)必不可少。目前的手段主要是恢復(fù)棲息地、野外救助、摸索人工繁育等等。尤其是在突破仿野生的自然繁殖后,幼蛇的成活率更高,有望為野生種群的恢復(fù)帶來新的希望。

標(biāo)簽: 外國(guó)專家 莽山烙鐵頭蛇

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