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NASA崩潰:價值一萬萬億美元黃金小行星飛了?只是“瓦礫”

來源:hao123百家號     時間:2022-02-05 06:11:01

NASA遇到了一件令人崩潰的事情,那就是被寄予厚望的靈神星很有可能就是一顆普通的小行星,之前估計的價值達一萬萬億的黃金小行星,直接“飛走了”。

人們之所以這么看重靈神星,就是因為黃金對于人類來說實在是太寶貴了。

人類的黃金史

古裝片里面動不動就拿出一個大金元寶的情節(jié)其實是錯誤的,因為在挖掘、開采技術都落后的古代,黃金根本就不會出現(xiàn)在市面上流行,它是儲備在大家大戶,甚至是國家的庫房里。也就是說黃金一直都不是直接使用的貨幣,而是作為一種等值貨幣存在,這個作用一直流傳到了現(xiàn)在。

黃金每一次在人類的歷史中出現(xiàn),就會引起腥風血雨。歷史上的那些戰(zhàn)爭,進行到最后就是爭搶資源和財富,這個資源里包括了金礦,財富里包括了庫房里的黃金。

當然,黃金沒有錯,錯的是人類的貪婪。即使是現(xiàn)在,黃金依然是重要的戰(zhàn)略資源。可為什么黃金在人類的眼里如此寶貴呢?現(xiàn)在科技發(fā)達了,人類可以合成黃金嗎?

恐怕不能!很多人都認為,黃金是地球億萬年積累下來的元素,就像石油等化石能源一樣,所以是需要很長時間的。其實,黃金壓根就不是地球的產(chǎn)物,它是天外來客,故鄉(xiāng)更是遠在億萬光年之外。

黃金的來歷

金、鉑等貴重金屬,都不是地球的原生元素,它們來自宇宙中的超新星爆炸。元素周期表中,金的原子序數(shù)是79,非常靠后。根據(jù)原子誕生的原理,序號越往后在宇宙中就越難形成,形成的條件也越來越苛刻。理論上,很多星體都無法完全依靠自己內(nèi)部的核聚變形成這樣的金屬。

恒星將自己的生命燃燒到終結,外部膨脹內(nèi)部收縮,發(fā)生巨大的坍塌,形成宇宙中威力極大的超新星大爆炸。只有在這樣極端的環(huán)境下,金原子才會誕生,也因為爆炸被送到了宇宙中的各個角落。

偶然的機會下,金和其他貴重金屬來到了地球。此時的地球才剛形成沒多久,金原子進入到地球后,因為其質(zhì)量非常大,在地球冷卻之后,就會沉淀到地球的內(nèi)部,進入地核。只有極少數(shù)的金能夠進入地幔,再層層推進進入上地幔的軟流層,在火山噴發(fā)或者地質(zhì)變遷中進入地殼。

理論上估計地球上有上萬億噸黃金,全部都在地核內(nèi)部,基本上無法開采。地殼的黃金數(shù)量是有限的,開采完后就沒有了,需要等很長的時間才能形成下一個金礦。因此哪怕到了現(xiàn)代,也只是黃金的產(chǎn)量變高了,地殼金的固定值沒有變。物以稀為貴,如此誕生的金屬也自然成為了貴重的存在。

并且隨著科技的發(fā)展,黃金已經(jīng)不再作為一種等值貨幣存在,在航空、醫(yī)療、電子等高精尖領域,黃金更是超脫了貨幣的存在。黃金具有良好的延展性與導電性,是非常好的工業(yè)材料,如果一個國家沒有足夠的科技來保護自己,財富終將會被別人掠奪,所以各個國家都將黃金看得很重。

天降靈神星

靈神星是小行星帶的一顆形狀不規(guī)則的小行星,質(zhì)量在小行星帶里面不算小的,占據(jù)總質(zhì)量的0.6%,因為形狀不規(guī)則不是大致的球體,靈神星也就沒有所謂的直徑。靈神星的尺寸按照立方體的標準來表示,長度240千米,寬度185千米,厚度145 千米。其實它早在1852年就被發(fā)現(xiàn),只不過當時的人們并不知道它上面到底有什么物質(zhì)。

隨著小行星領域的發(fā)展,有超過1萬顆小行星被給與了標號與命名,并且對里面的幾個大個子,如谷神星、靈神星等進行了初步的研究。很快就傳來了讓人興奮的消息,靈神星上面有大量的金、鎳、鉑等貴重金屬元素,價值在1000萬億美元。這傳遞了一個怎樣的信息呢?

小行星帶位于火星與木星之間,按照現(xiàn)在人類的航空航天科技,完全有能力將探測器發(fā)射到小行星帶上去,只不過都是有去無回。如果想要徹底挖掘地球上的黃金,就得深入到地核內(nèi)部。

比較這兩種方法人們會發(fā)現(xiàn),去靈神星上開采黃金遠比去地球內(nèi)核更容易。在未來我們完全可以將開采設備發(fā)射上去,并且在上面設立一個工廠將黃金進行初步提純后返回地球。

那為何靈神星上面會有這么多重金屬元素呢?不是說天體很不好形成的嗎?這就要從小行星帶的歷史講起。靈神星很有可能是當初一個行星的內(nèi)核,最后被甩了出來。

小行星帶的前身,是太陽系的一顆行星,非常不幸,它離木星太近了,尤其是形成初期或者遭遇一次重大撞擊時,很容易被木星巨大的引力奪取一部分物質(zhì)。正是這個原因,這顆行星最終無法正常運轉,被迫以這樣的碎片形式成為了小行星帶。而靈神星就是那顆行星的內(nèi)核,因為越重的金屬越會沉淀到天體的核心。

躍躍欲試

NASA作為人類航天的先驅,自然不會放過這顆滿城盡帶黃金甲的星球,于是提出計劃,發(fā)射探測器前往靈神星,先探明其黃金的儲備。NASA在2020年的時候宣布,將在2022年發(fā)射探測器前往靈神星,預計2026年到達。雖然只是一個探測器,并且也拿不回什么樣本,但這意味著人類離這顆黃金星球又近了一步。

這邊在準備發(fā)射,天文觀察那邊也沒有停下,很快天文學家們用射電望遠鏡對靈神星進行了探索,發(fā)現(xiàn)過去得出了一個錯誤的結論。靈神星的質(zhì)量是很大,但其主要成分是鐵和鎳,上面只有少量的稀有金屬。也就是說黃金是有的,但絕對沒有一開始科學家估計的那么多,并且這些貴重的金屬元素分布的也非常的零散。

開采谷神星上的巖石和開采地球上的金礦,產(chǎn)金率很有可能是一樣的,而靈神星的質(zhì)量甚至比地球上已知的金礦數(shù)量少。也就是說人類費盡千辛萬苦在上面去開采黃金,最后得到的量很有可能比地球上開采出來的黃金還少,成本卻比在地球上開采昂貴了上萬倍。

這對人類來講無疑是一個晴天霹靂,因為大家把希望放得太高,認為靈神星就是一顆徹徹底底的黃金星球,現(xiàn)在結果與大家預料的完全相反。

黃金飛了

科學家們解釋道,之前對靈神星的探索出現(xiàn)錯誤,很有可能是被其內(nèi)部結構所誤導了。起初科學家以為,靈神星內(nèi)部是穴空結構,因此可以儲藏很多金、鎳、鉑等元素。

但是現(xiàn)在根據(jù)新的數(shù)據(jù)構建模型,靈神星的內(nèi)部并不存在高密度的黃金,而是碎石結構,也就是人們常說的瓦礫。

靈神星與另一顆小行星貝努一樣,都是瓦礫小行星,這一類小行星在小行星帶里面其實還挺常見的,只不過靈神星比它們都大,都重。

還有一點可以說明,靈神星也許壓根兒就不是什么行星的內(nèi)核被甩了出來,證據(jù)就是谷神星。谷神星作為唯一一顆內(nèi)海王星矮行星,是整個小行星帶里面最大的,直徑945公里。它被歸為了矮行星,說明其本身曾經(jīng)是行星的備選,也就是說谷神星有內(nèi)核,只是因為其軌道和自身的大小無法成為行星。

科學家們推測,谷神星才是當年那顆沒能順利誕生的行星的主要成分,其他的小行星基本上全部是那顆行星的碎片,主要成分還是巖石居多,所以靈神星自然就是一個瓦礫星球。

價值一萬萬億美元的黃金小行星飛了,科學家雖然很不甘心,但也接受這樣的事實。在科技探索的路上,人類不是沒有犯過錯誤,更經(jīng)歷過失敗,可正是因為這些,人類才能知道自己的不足,從而對今后的研究有更高的要求。

所以關于那顆黃金小行星,就讓它成為一次美麗的失誤,提醒今后的科學家繼續(xù)前進。

標簽: 瓦礫 小行星

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