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藏紅花,5萬年前還是顏料?遺傳學(xué)家揭示它是何時(shí)何地被馴化的

來源:hao123百家號(hào)     時(shí)間:2022-03-14 10:27:03

幾百甚至上千年來,藏紅花可能都是世界上最昂貴的香料。這種植物在地中海地區(qū)已經(jīng)被種植了數(shù)千年。但藏紅花最初是在何時(shí)何地被我們?nèi)祟愖嫦锐Z化的呢?在《植物科學(xué)前沿》(Frontiers In Plant Science)的一篇綜述中,來自古代藝術(shù)和遺傳學(xué)的證據(jù),不僅告訴我們答案,也揭示了這種昂貴香料的前世今生。

論文的主要作者之一、德國德累斯頓理工大學(xué)的博士生路德維?!ぢ↙udwig Mann)說:“古代藝術(shù)品和遺傳學(xué)都表明,大約公元前1700年或更早的希臘青銅時(shí)代是藏紅花馴化的起源。”

如今,藏紅花屬約有250種,分布于歐洲南部、中部、北非和中國西部。但是,與已經(jīng)被馴化的無性繁殖的藏紅花不一樣,這些植物在野外是有性繁殖的。人類已知的第一次使用野生藏紅花是大約5萬年前在今天的伊拉克,那個(gè)時(shí)候被人們用作洞穴繪畫的顏料。到了文明時(shí)代,蘇美爾、亞述和巴比倫尼亞的古代文獻(xiàn)才描述了野生藏紅花在醫(yī)藥和染料中的用途。

被人類馴化的藏紅花,難以在野外生長(zhǎng),只能在人類的幫助下,通過分裂地下“球莖”——莖狀貯藏器官——進(jìn)行無性繁殖。這個(gè)過程最早由希臘哲學(xué)家提奧弗拉斯托斯在公元前4至3世紀(jì)描述。如今,被馴化的藏紅花在全球各地種植,用于烹飪、香水和制藥的原材料。

藏紅花的采摘十分費(fèi)時(shí),種植藏紅花的人們需要一次采摘1.5到1.6萬朵花才能收獲一公斤的花絲(花蕊,真正有用的部分),需要花費(fèi)370到470個(gè)工時(shí)才能完成。這也是藏紅花如此昂貴的原因之一(每公斤的價(jià)格,從1300到1萬美元)。

第一作者賽義德·薩納姆·卡澤米·沙漢達(dá)什蒂說:“找出藏紅花最初馴化的地點(diǎn)和時(shí)間并不容易:這一物種很難進(jìn)行遺傳學(xué)研究,因?yàn)樗拿總€(gè)染色體都有三個(gè)副本,而不是通常的兩個(gè),而且一個(gè)大的基因組中含有高比例的難以測(cè)序的重復(fù)DNA。”他是德國弗松森圖姆尤利希生物與地球科學(xué)研究所博士生。

“由于沒有古代藏紅花遺存,我們只能從描繪類似藏紅花植物的古代藝術(shù)品中找答案。我們希望這些作品能為我們指明特定的地區(qū)?!?/p>

研究人員發(fā)現(xiàn),來自古希臘米諾斯文明的藝術(shù)品可能是描繪馴化藏紅花最古老的作品。例如,圣托里尼島(約公元前1600年)壁畫“藏紅花采集者”上密集的藏紅花表明當(dāng)時(shí)有種植。同一島嶼上的另一幅壁畫《愛慕者》展示了長(zhǎng)有深紅色柱頭的花朵,這些柱頭覆蓋著深紫色花瓣,這是被馴化的藏紅花的典型特征。

青銅器時(shí)代的希臘陶器和布料上也描繪了具有這些特征的花朵,并在古代表意文字中象征性地呈現(xiàn)。在埃及,公元前15世紀(jì)和14世紀(jì)的陵墓描繪了克里特島的大使如何以藏紅花染色的紡織品的形式帶來貢品。

一個(gè)起源于青銅時(shí)代希臘的物種與2019年的基因研究結(jié)果一致,該研究表明,一種學(xué)名為C. cartwrightianus(卡特里特藏紅花)的物種是藏紅花最接近的野生近親,只出現(xiàn)在希臘大陸和克里特島。

研究人員認(rèn)為,現(xiàn)代藏紅花及其三個(gè)基因組是從野生環(huán)境中自然產(chǎn)生的,它們要么完全來自卡特里特藏紅花,要么來自卡特里特藏紅花和另一種藏紅花的雜交種。藏紅花由于其作為香料的優(yōu)良品質(zhì)而被青銅時(shí)代的希臘人保留下來。

科學(xué)家們將繼續(xù)追蹤藏紅花的特性,德累斯頓理工大學(xué)植物基因組學(xué)小組組長(zhǎng)認(rèn)為:“今天,在全球范圍內(nèi),所有藏紅花實(shí)際上都是可以追溯到古希臘藏紅花出現(xiàn)時(shí)的克隆。然而,盡管有相同的基因組,藏紅花可能因區(qū)域而異。我們已經(jīng)開始研究這個(gè)區(qū)域的分子原因,特別是所謂的‘表觀遺傳’差異?!?/p>

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標(biāo)簽: 遺傳學(xué)家

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