來源:hao123百家號 時間:2022-03-20 20:13:12
目前我們還沒有在外星球上找到生命存在的跡象,但不妨礙我們在現(xiàn)有的物理學(xué)和生物學(xué)框架下,對外星生物進行提前想象。
在電影《異星戰(zhàn)場》中,在地球長大,適應(yīng)了地球重力的男主角約翰·卡特來到了重力較小的火星(重力大約是地球的2/5),在火星人中變成了力大無比、彈跳如飛的“超人”,這看起來似乎合理。
但如果反過來,一個地球人去到一個重力比地球大(比如重力是地球的2倍)的適合生命繁衍的行星,他在那里的外星人當(dāng)中,會變成軟弱無力、行動困難的“弱雞”嗎?
那可不一定!
重力比地球大的行星,要么密度跟地球相當(dāng),但體積比地球大;要么體積比地球小,但密度比地球大很多。這個行星必須位于它們的恒星系統(tǒng)的“可居住帶”中,而且無論行星上的生命是否有呼吸系統(tǒng),都必須有一個大氣層,防御來自太空的有害輻射。
在一顆高重力行星上,幾乎可以肯定的是,它的大氣層的密度更高,這意味著,與我們的直覺相反,那里的生命體更容易漂浮在空氣中。如果人類去到一個大氣層密度是地球的幾倍的行星上,有可能可以像游泳一樣在空中游起來。
在這樣的星球上,食物鏈的底部可能有類似浮游生物的形態(tài)。更大的漂浮生物以它們?yōu)槭?。它們可以通過特殊的、較低密度的器官來控制浮力,使其漂浮在這濃濃的大氣層中。
在這樣的行星上,可能沒有樹狀植物。表面可能被礁石狀的植被所覆蓋,因為大氣層太濃,來自恒星的光線很容易倍遮擋,而且重力太大,營養(yǎng)物質(zhì)很難從根部向上輸送,高大的植物很難生長。
如果還有不會飛的動物,那么這種動物就得克服很大的重力,身軀厚實粗壯,可能有很多強壯的腿,類似于千足蟲。它們四處走動需要消耗很多的能量,因此它們通常可能會采取像地球上的鱷魚一樣的伏擊狩獵策略。
在這樣一個星球上的生命形式還可能會將這種形式的捕食策略提升到一個更高的水平,并進化出像伏擊捕食者一樣的貪婪的真菌,它們的地下菌絲體可以跨越幾平方公里。它們只會在地上散布像捕獸陷阱一樣的結(jié)構(gòu),以捕捉不幸觸發(fā)陷阱的獵物。
如果智能物種曾經(jīng)在這樣一個星球上進化,那么它可能是一種6條腿或更多條腿的動物,這種動物至少需要4條腿來行走,用2只手來操作工具。這樣一個物種不太可能像在我們的星球上的人類那樣,從樹棲生物中進化而來,因為那樣的星球沒有高大的樹叢,無法為它們提供棲息地。
但是,先別把這種動物想象得很巨大的樣子。所有形式的生命的體型只有變得更小,整體上才會更堅固。在地球上,較小的生物往往壽命較短,在這樣一個星球上也可能是這樣,這將進一步削弱這樣一個世界容納智慧物種的能力。在我們的星球上,章魚非常聰明,但它們的壽命很短,只有3到5年,而且它們大多數(shù)在分娩后死亡。它們沒有時間傳授它們積累的知識,在人類世界,知識只有向更多人傳授才有可能建立起燦爛的文明。
重力較高的行星表面最高點和最低點之間的差異較小,陸地可能不會存在像地球一樣廣袤的大陸,而是會形成無數(shù)個群島。在這樣的陸地上,可能有更大的表面生物多樣性,在那里它們可以通過分離進化出許多形式,就像我們在澳大利亞或馬達加斯加等與其他大陸沒有聯(lián)系的地方擁有獨特的物種一樣。
在這樣一個星球上,海洋生物也可以更加多樣化,因為營養(yǎng)物質(zhì)會被從陸地沖刷到行星各地的海洋。
但是科學(xué)家們認(rèn)為,在這樣的大重力行星上,除了簡單的單細胞形式之外,復(fù)雜生命進化的可能性并不大。因為如果重力太大,那么行星上就不太可能發(fā)生大陸板塊漂移,大部分的碳可能在幾億年的時間里被鎖在地殼中,難以進入碳循環(huán)中,很難形成復(fù)雜的生命體,只有簡單的單細胞生命在地下繁衍。據(jù)推測,大陸漂移可能只發(fā)生在重力是地球大1.1倍的行星上。
幸運的是,以上都只是基于當(dāng)前的物理學(xué)和地球生物學(xué)的推測,要見識真正的外星生命到底是啥樣子的,還需要我們?nèi)祟惱^續(xù)推進對太空探索的努力。
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