來(lái)源:hao123百家號(hào) 時(shí)間:2022-03-30 10:41:42
曾幾何時(shí),人類自認(rèn)為地球?yàn)檎麄€(gè)宇宙的中心,日月星辰無(wú)不繞著地球轉(zhuǎn)動(dòng)。但隨著天文學(xué)的發(fā)展,人類逐漸認(rèn)識(shí)到地球不過(guò)是宇宙中的一顆行星,地球與另外七大行星繞著太陽(yáng)轉(zhuǎn)動(dòng)。
太陽(yáng)在地球上看來(lái)不過(guò)是一個(gè)小圓盤,但太陽(yáng)實(shí)際要比地球大得多。太陽(yáng)的質(zhì)量可達(dá)地球的33.3萬(wàn)倍,太陽(yáng)噴發(fā)出的耀斑就能比地球大很多,一個(gè)太陽(yáng)可以裝下130萬(wàn)個(gè)地球。
數(shù)據(jù)上的比較也許無(wú)法很直觀,但要換個(gè)角度來(lái)直觀看地球,我們就會(huì)重新審視地球在宇宙中到底渺小到什么程度。32年前,一艘飛得最遠(yuǎn)的星際飛船,從前所未有的角度,拍攝了最后一張照片,為我們帶來(lái)視覺(jué)上的巨大沖擊,深深地震撼了我們的宇宙觀,這究竟是怎么一回事呢?
在距離地表大約400公里高的空間站上,宇航員可以看到美輪美奐的地球,海洋、陸地、白云都能看到。當(dāng)年NASA阿波羅宇航員在飛向月球的過(guò)程中,他們看到了在慢慢變小的地球。而在地球周圍,是一眼望不到頭的黑暗。
登陸月球正面后,宇航員抬頭也能看到地球。因?yàn)榈厍虮旧硪仍虑虼螅栽谠虑蛱炜罩锌吹降牡厍蛞惨@得更大,“滿地”的大小大約是滿月的14倍(視面積)。蔚藍(lán)色的地球就這樣懸浮在黑暗的太空中,顯得是那么不可思議。
隨著距離地球越來(lái)越遠(yuǎn),地球看起來(lái)也會(huì)越來(lái)越小,直到完全變得沒(méi)有細(xì)節(jié),成為天空中的一顆星星。如果未來(lái)宇航員能夠踏上火星,他們?cè)谀抢飳?huì)看到類似這樣的景象:
天空中有一顆最為明亮的星星,看起來(lái)微微泛藍(lán),這就是我們的地球。上面這張照片是由NASA的好奇號(hào)火星車拍攝的,當(dāng)時(shí)的地球與火星相距大約1.6億公里,稍微比地球到太陽(yáng)的距離遠(yuǎn)了一點(diǎn)。
原來(lái)如此與眾不同的地球,到了上億公里之外,看起來(lái)也只不過(guò)是一顆星星,就像星空中的其他星星那樣,沒(méi)有任何細(xì)節(jié)。在這種距離下,地球不再是那么獨(dú)特。
而如果在更遠(yuǎn)的地方眺望,地球不但顯得平淡無(wú)奇,甚至都很難發(fā)現(xiàn)地球的存在。1990年,NASA的旅行者1號(hào)飛到了距離地球60億公里的地方,在即將結(jié)束太陽(yáng)系行星探測(cè)任務(wù),開(kāi)啟星際探測(cè)任務(wù)之際,它對(duì)著1977年出發(fā)時(shí)的方向拍了一張照片:
旅行者1號(hào)拍攝到了闊別13年的地球,只不過(guò)這時(shí)的地球已經(jīng)變成了一顆蒼白的小亮點(diǎn),它在照片中的大小甚至就連一個(gè)像素都不到。當(dāng)年這張照片傳回地球時(shí),深深地震撼了人們的心靈。
在如此遙遠(yuǎn)的地方回望,地球看起來(lái)就像是一顆懸浮在無(wú)盡黑暗空間中的微小塵埃,在太陽(yáng)光的照射下才反射出一點(diǎn)微弱的光芒。在這個(gè)點(diǎn)上,有我們所爭(zhēng)取的一切,有我們所愛(ài)的每一個(gè)人。
在深邃的宇宙空間中,我們的地球其實(shí)是那么的渺小,顯得那么孤立無(wú)助。在我們感嘆宇宙之大時(shí),這張“暗淡藍(lán)點(diǎn)”照片也在提醒我們保護(hù)好地球的重要性。一旦失去地球的庇護(hù),目前的人類文明將無(wú)法在宇宙中延續(xù)下去,還沒(méi)有哪個(gè)星球能夠替代地球,我們找不到第二個(gè)適合人類生存的星球。
為了節(jié)省有限的電力,旅行者1號(hào)在拍完最后的照片后,關(guān)閉了相機(jī)。但旅行者1號(hào)的一些科學(xué)儀器仍在工作,旅行者1號(hào)正在飛入未知的星際介質(zhì)空間中,并且不斷把探測(cè)到的數(shù)據(jù)傳回地球。
45年過(guò)去了,旅行者1號(hào)目前已經(jīng)飛到了233.1億公里之外,它早已成為距離地球最遠(yuǎn)的人造物體。在這么遙遠(yuǎn)的距離下,旅行者1號(hào)即便通過(guò)速度為光速的無(wú)線電波來(lái)傳送數(shù)據(jù),單程也要耗時(shí)長(zhǎng)達(dá)21.5小時(shí)。
旅行者1號(hào)攜帶的钚核電池預(yù)計(jì)能給儀器再供電3年,在斷電之后,它將繼續(xù)無(wú)動(dòng)力飛行,以大約16.9公里/秒的速度朝著太陽(yáng)系外的星際空間進(jìn)發(fā),成為游蕩在銀河系中的人類無(wú)聲信使。
對(duì)于人類而言,兩百多億公里的距離非常遙遠(yuǎn),倘若以速度為800公里/小時(shí)的飛機(jī),飛行這樣的距離將要耗時(shí)長(zhǎng)達(dá)3320年。但即便到數(shù)十億上百億公里之外,那里的星空看起來(lái)與在地球上沒(méi)什么兩樣,這并不是說(shuō)太陽(yáng)系是一個(gè)巨大的熒幕,而是宇宙實(shí)在太大了。
下面這張是NASA的另一艘星際飛船新視野號(hào)拍攝到的星空:
新視野號(hào)當(dāng)時(shí)距離地球大約65億公里,它對(duì)著比鄰星方向進(jìn)行了拍攝??梢钥吹?,與在地球上的觀測(cè)角度相比,比鄰星的位置相對(duì)于背景星空發(fā)生了輕微偏移。
這是因?yàn)楸揉徯鞘请x太陽(yáng)系最近的恒星,距離我們大約4.2光年。隨著新視野號(hào)逐漸遠(yuǎn)離地球,從不同方向觀測(cè),距離最近的比鄰星出現(xiàn)了最明顯的視差。而其他星星的相對(duì)位置都沒(méi)有發(fā)生變化,這是因?yàn)樗鼈冸x地球?qū)嵲谔h(yuǎn)了,即便相隔幾十億公里進(jìn)行觀測(cè),相對(duì)位置也不會(huì)有什么明顯的變化。
目前,旅行者1號(hào)、新視野號(hào)都還沒(méi)有脫離太陽(yáng)的引力主宰范圍(半徑1光年),按照目前的速度來(lái)計(jì)算,旅行者1號(hào)需要1.77萬(wàn)年、新視野號(hào)需要2.17萬(wàn)年才會(huì)真正飛出太陽(yáng)系。
在太陽(yáng)系外,還有浩瀚的星際空間在等待著這些星際飛船。太陽(yáng)系位于銀河系的一角,整個(gè)銀河系的盤面直徑至少10萬(wàn)光年。到了星系際空間中,銀河系也是渺小的存在,可觀測(cè)宇宙的直徑估計(jì)高達(dá)930億光年。
可觀測(cè)宇宙也只是宇宙的一角,整個(gè)宇宙不知道大到什么程度,也許是無(wú)限大,也許宇宙外面還有無(wú)限個(gè)平行宇宙。我們不得不重新審視人類和地球在浩瀚宇宙中的地位,學(xué)會(huì)謙卑也許是我們?cè)谟钪嬷猩嫦氯ニ匦璧膽B(tài)度。
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