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追逐10年,40億公里首次近距離觀察!地球上水的起源或來自彗星?

來源:hao123百家號     時(shí)間:2022-04-01 19:45:33

隨著人類航天科技的飛速進(jìn)步,我們進(jìn)行了數(shù)十年的太空探測。在此期間,大家見過各國發(fā)射各種探測衛(wèi)星,對恒星、行星、矮星系、小行星進(jìn)行探索。但是,我們卻從未聽說,人類探測過彗星,這又是為什么呢?

NASA的首席天文學(xué)家表示:與我們探測的普通天體不同,大部分彗星的軌道是沒有規(guī)律的。這無疑加大了我們?nèi)祟悓ふ?、追蹤它們的難度。其次,少部分有規(guī)律的彗星,軌道周期過長。

比如我們熟知的哈雷彗星,軌道周期長達(dá)76年!事實(shí)上,很多人可能一輩子都看不到哈雷彗星一眼。再次,就是彗星會(huì)受到某些行星的干擾。比如,大部分彗星在遇到木星后,都會(huì)被它改變軌道。

因此,盡管彗星的數(shù)量不少,但人類真正可以成功探測的卻少得可憐。歐空局的科學(xué)家們經(jīng)過長期的挑選,發(fā)現(xiàn)了一顆距地球40億km的彗星,發(fā)射了探測器進(jìn)行探索。這艘承載著人類希望的探測器,在太空經(jīng)過10年的飛行,終于到達(dá)了彗星附近。

這是人類歷史上,第一次近距離觀測彗星。不過,彗星和科學(xué)家想象的大有不同。那么,我們不禁要問,科學(xué)家們究竟看到了什么?彗星又不是我們移民的目標(biāo),為何要花費(fèi)這么大的力氣去探索?

科學(xué)家表示:探索彗星的主要目的,是為了搞清楚地球的歷史。這些年,科學(xué)界一直對地球上水的來源爭論不停。一部分科學(xué)家認(rèn)為,水是自古以來就存在的。當(dāng)?shù)厍蛘Q生伊始,水就伴隨地球存在。只不過,那時(shí)的水,存在于地表下。

另一部分科學(xué)家提出反對,他們表示:水并不是存在于地下,而是由彗星帶來的。在地質(zhì)考察后,地質(zhì)學(xué)家發(fā)現(xiàn):在地球誕生的初期,3-5億年的時(shí)候,地面上全部是巖漿和熔融狀態(tài)的巖石,根本不會(huì)存在水分。

但是,在地球冷卻后不久,人類就發(fā)現(xiàn)了海洋的蹤跡。突如其來的海水,讓科學(xué)家們懷疑它的由來。因此,想要證明地球上的水來自彗星,就需要對彗星進(jìn)行徹底地探索、考察。

因?yàn)?,一直沒有發(fā)射探測彗星的衛(wèi)星;所以,這個(gè)理論一直被擱置。2004年,歐空局計(jì)劃預(yù)算13億歐元,進(jìn)行了羅塞塔探測計(jì)劃??茖W(xué)家將首顆人類探測器發(fā)射到40億km以外的彗星——丘留莫夫 · 格拉西緬科彗星(67P彗星)。

據(jù)了解,丘留莫夫 · 格拉西緬科彗星和大部分彗星相比,與眾不同!它不但擁有自己軌道周期(時(shí)長6.44年),而且還有自己的自轉(zhuǎn)周期(12h),約合我們地球自轉(zhuǎn)周期的一半。

小編相信,大家可能都在想,為何彗星還會(huì)有自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)周期呢?這就要?dú)w咎于木星的緣故。木星,在宇宙中被稱為彗星的“墳場”。歷史上,撞擊木星的彗星不計(jì)其數(shù),最近一次是1994年7月17日,蘇梅克—列維9號彗星與木星相撞事件。

我們都知道,木星的質(zhì)量很大。因此,任何飛過木星的彗星都會(huì)受到影響。當(dāng)然,1994年,如果不是木星的影響,地球可能會(huì)被蘇梅克—列維9號彗星正面擊中,直接產(chǎn)生無可預(yù)料的后果。

2004年,羅塞塔號正式發(fā)射,經(jīng)過了10年的晝夜兼程,終于在2014年抵達(dá)了丘留莫夫-格拉西緬科彗星,并拍攝到了第一張照片。照片中,我們可以看到彗星的樣子。像一匹奔跑的小馬,昂起的馬頭。

在小編的印象中,彗星是發(fā)光發(fā)亮,拖著長長的尾巴,類似于隕石的物質(zhì)。而這顆與我們印象中的彗星相差甚遠(yuǎn)??茖W(xué)家表示:彗星的主要成分不是金屬固體,而是固態(tài)水、固態(tài)甲烷。

至于拖著發(fā)光的尾巴,科學(xué)家解釋道:這是因?yàn)椋缧窃谔罩械倪\(yùn)動(dòng)速度過快,溫度劇烈升高,導(dǎo)致固態(tài)氣體發(fā)生升華;因而,氣體分子中的粒子發(fā)生了電子躍遷,表現(xiàn)了光和顏色。

因?yàn)榕臄z的照片是黑白的,我們無法看到彗星的尾巴,只能看到一個(gè)不規(guī)則的固體。經(jīng)過初步估算,這個(gè)彗星長4.1km,寬3.2km,高1.3 km。外觀看上去,像布滿巖石的地球山脈。

其實(shí),這些只是它上面的水、氣體。因?yàn)橛钪娴慕^對零度,科學(xué)家推算,它的溫度在-94℃ 到 -41℃之間,上面的一切都呈現(xiàn)了低溫固態(tài)。探測器將一枚登陸器放在彗星,進(jìn)行樣品的采集分析。

經(jīng)過分析,我們發(fā)現(xiàn):彗星上含量最多的竟然是水。換而言之,這塊酷似巖石的彗星,其實(shí)大部分都是冰組成的。不過,這個(gè)水和地球上的水大有不同。這種水是氫原子的同位素氘組成,具有放射性的水。

那么,這顆彗星究竟從哪里來的呢?經(jīng)過了數(shù)年的研究,科學(xué)家也沒有找到明顯的證據(jù),只能推測它來自太陽系的奧爾特星云。因?yàn)?,彗星是由固態(tài)水、固態(tài)氣體構(gòu)成。說明它起源于小行星帶之外。

我們根據(jù)八大行星可以看出,小行星帶是一個(gè)明顯的分界線。在分界線以內(nèi),是巖石組成的行星們,例如金木水火土。分界線以外,就是這種氣態(tài)行星。它們上面的氣體,因?yàn)榈蜏囟尸F(xiàn)固態(tài)。

上個(gè)世紀(jì),主流天文學(xué)界普遍認(rèn)為:冥王星是太陽系的盡頭。但是,隨著旅行者號的深入,我們發(fā)現(xiàn)冥王星僅僅是出于柯伊伯帶——這里面是矮星系。再往外,就是我們所說的奧爾特星云,也就是彗星的故鄉(xiāng)。

不過,這一切也僅僅是猜測,因?yàn)檫@個(gè)是我們目前探測到的最遠(yuǎn)距離。不過,這也僅僅是我們深空探測的開始。我們起源于地球,但不會(huì)止步于此!我們終將邁出自己堅(jiān)實(shí)的一步,畢竟星辰大海才是我們的未來!相信,到那時(shí),彗星的起源,我們也終將解密!最后,大家覺得這顆彗星像什么呢?

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